고품질 광학 유리로 미세하게 갈린 오각기둥은 광학 성능이 우수하고 반사율이 높으며(이론적으로 오각기둥의 반사 시야는 100%), 광학 경로의 광 손실이 매우 작아 뷰파인더 시야가 밝고 명확합니다. 그러나 고품질 펜타프리즘은 비싸고 무거워 전체 카메라의 비용과 무게가 증가합니다. 따라서 일반 고급 SLR 카메라는 뷰파인더로 오각기둥을 사용하는 반면, 일반 저가 SLR 카메라는 오각기둥을 대체하기 위해 오면체 거울이라는 장치를 사용합니다.
프리즘 내부의 반사는 전반사에 의한 것이 아니라 반사시 입사광의 각도가 임계각, 즉 전반사 최소각도보다 작기 때문에 두 반사면이 모두 반사판으로 도금되어야 합니다. 거울; 입사면과 출사면은 반사를 줄이기 위해 반사 방지 필름으로 코팅해야 합니다. 다섯 번째 면은 사용되지 않지만 두 개의 반사면과의 끼인각은 둔각(직각의 내각보다 큼)입니다.
